在湿草地上共存:家畜放牧和艾草松鸡资源
挑战:
放牧是爱达荷州和整个西部牧场最广泛的用途之一. 但放牧必须与牧场提供的其他生态服务相平衡, 包括为野生动物提供食物和掩护. 大鼠尾草(Centrocercus urophasianus)是一种本地物种，整个生命周期都依赖于山艾草草原生态系统. 自1985年以来，艾草松鸡的数量下降了大约30%.S. 美国鱼类和野生动物管理局(USFWS)考虑将艾草松鸡列入濒危物种法案的候选名单. In 2015, USFWS发现该物种没有资格被列入名单, 部分原因是为了保护该物种及其栖息地而采取的全面和前所未有的保护措施.
作为共同保护努力的一部分, 公共土地管理政策为多年生草提供了生境目标, 夏季/晚育生境牧草覆盖和首选牧草种类的可用性. 例如, 林务局的指导方针规定，在每个放牧期结束时，在河岸/mesic草地上保持最小的残茬高度，以维持生态系统功能，并为艾草松鸡的后代提供食物和掩护. 但是，很少有资料表明，残茬高度可能与鼠尾草的理想条件有关, 比如丰富的牧草，这些牧草是艾草松鸡在后期育雏过程中必不可少的食物.
我们的反应:
来解决这种信息的缺乏, 兰格兰中心的成员们在 Rinker Rock Creek牧场 评估湿草地不同放牧水平对艾草松鸡在育雏后期偏好的牧草的可得性和条件的影响.
方法:
2016年秋季进行的松鸡粪便颗粒计数和随后的年度鸟类观察证实，艾草松鸡在夏季使用这些草地.
在2017年和2018年夏季收集了四个高放牧利用率的放牧地块(60% - 80%的植被已被牲畜吃掉)的数据。, 4块适度利用的放牧地块(30% - 50%), 2块未放牧的对照地块. 每年七月，牧场上都有来自北方的小母牛放牧 南希·米. 卡明斯研究、推广和教育中心 还有当地牧场一岁的阉牛. 高利用草场植被利用率约为60-80%, 将牛从所有牧场移走，并沿着150英尺的样带进行植被测量，以评估与草高和放牧利用相关的牧草丰度. 放牧前进行植被测量以确定基线条件, 放牧后立即, 放牧后一个月评估牧草和牧草的再生情况.
除了, 对牧草的生物量和养分质量进行了评估，以提供放牧利用如何影响牲畜和野生动物饲料数量和质量的信息.
初步调查结果(2019年秋季):
初步研究结果表明, 在一般情况下, 放牧利用和采样期影响优选牧草的覆盖. 2017年和2018年收集的数据的最终结果预计将于2020年公布.
- In 2017, cover of perennial preferred forbs increased after heavy grazing but decreased after moderate grazing and over the growing season in ungrazed plots; cover of annual preferred forbs decreased after heavy and moderate grazing but increased in ungrazed plots.
- In 2018, 所有处理的多年生优选牧草盖度在放牧后均有所下降，而在重度放牧处理中，再生1个月左右盖度较放牧后有所增加. 高、中度放牧利用的一年生牧草盖度在放牧后呈上升趋势，在未放牧的牧草生长季呈下降趋势.
较高的放牧利用率导致2017年牧草再生后的粗蛋白质和总可消化营养物质含量较高, 但在再生后的2018年，所有放牧利用水平的养分质量都较低. 2017年的降水量比2018年减少了31%，这可能影响了我们的结果. Cattle weight gain was not influenced by grazing utilization; however, 在非常短的放牧期间(约2周)对牛进行评估。.
这些早期结果表明，放牧利用水平可能是管理湿草甸的重要因素，为艾草松鸡育雏栖息地, 降水的年度变化也可能在植被生长和牲畜和野生动物的营养供应中发挥作用.
产出和成果:
- 更好地了解放牧强度如何影响湿草甸生境中对艾草松鸡至关重要的牧草的丰度和状况.
- 为牲畜生产者和公共土地管理者提供可靠的数据，为艾草松鸡育雏栖息地的放牧管理决策提供信息.
- 利用这些发现在林克岩溪牧场进行宣传，教育公众关于牧场上野生动物和牲畜的交集.
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